先週末はXCスキーシーズン開幕戦、Grizzly Ski Marathonがキャンモアでありました。今年初開催のイベントで、手近なキャンモアでクロカンスキーイベントが増えるのは大歓迎。
流石ノルディックでの開催とあり通常のクラシックイベントだけじゃなくてスケートでの出場も可能なんやけど、僕はクラシックの４２キロ・ソロ部門にエントリー。去年まではレイクルイーズロペットでの２０キロが僕の中では最長レースだったので、どれだけ出来るか楽しみ。
前日に一応試しに滑ってみた感じではトラックはほぼ氷。クリスターをぬって出るべきか悩んだけど、長いダウンヒルでスピードを落としたく無かったので柔らかめのワックスをしっかりぬって一か八かの出場。
当日は見事な快晴。
レースは１３キロのループを３周の合計３９キロ。コースの都合上４２キロには出来へんかったみたい。前日の練習での１周をもとにすると３時間ちょっとでゴール出来そうな感じ。でも走るマラソンと違って、キロ何分とかのペース配分なんて約に立たないので、とりあえずは心拍数を１７０以上にはなるべくあげないようにだけ意識してスタート。
予想通り、大勢のスケートの選手がスタートと同時に見えなくなり、周りを見るとクラシックの選手が他にいてない。いきなり孤立。（クラシック部門は全部で６人しかエントリーしていなかったみたい。）
まあ、レースというよりは自分の力試しとしての出場なので別に気にせず淡々と距離をクリア。トラックは予想以上に荒れていて、殆どダブルポールで進んでいく感じ。器械体操で上腕をしっかり鍛えておいて良かった・・・
１周目の折り返し地点の通過タイムが前日のタイムより１０分も早い。正直これが飛ばし過ぎなのか良い感じなのかもよく分からん。ただまあそんなにゼェーゼェー言ってる訳じゃないので、ペースを維持して滑り続けることに。
１周目が終わって時計を見たら５３分。このペースを維持出来るかどうかはともかく、この調子で行ったら多少落ちたとしても３時間かからずゴール出来そうやん。
と思ったら俄然やる気が出てきて、２周目は５６分、３周目が５７分と、イーブンペースで滑り続けて、ゴールタイムは２時間４７分！前日の予想を遥かに上回るタイムで無事完走。
さすがに最後の登りはヘロヘロになって気持ちが切れかけたけど、この冬の地味な（地道な）練習が効いたみたい。
しかもおまけに、僕のカテゴリーは２人しかエントリーしていなかったので、２位の表彰メダルもゲット！（全体では６人中３位）
ただ僕の前にゴールした２人の選手はそれぞれ１時間４６分、１時間５３分でゴールして、クラシックで出場したのにスケートの選手も合わせた中でトップ８に入るという化け物。勝負にならん・・・ まあ比べる相手を間違ったらあかん・・・
で、表彰メダルをもらって良い気分でいると、同時開催してたファットバイクイベントに出場していたシナジーのチームメイト、マーカスが丁度ゴール。
彼の表彰式までは残られへんかってんけど、お互いの健闘を称えて記念に一枚。
というわけで、シーズン開幕戦は大満足で終えることが出来ました。
次は（今日やってんけど）、カナナスキス・スキーマラソン、通称クッキーレース。気合いは十分。頑張るぞ・・・ （というか、頑張ってきた。次の書き込みを乞うご期待。）
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